Небесный фермер

145 лет назад родился и умер 70 лет назад один из основоположников авиации Клайд Вернон Сессна.Получив всего пять лет образования и имея перспективу провести свою жизнь в качестве скромного фермера в глубине Соединенных Штатов, он решил последовать своей мечте.И своими собственными руками он создал более десятка моделей легкомоторных самолетов, чтобы впоследствии распространить их по всему миру.

Впечатлительный мальчик

Клайд Вернон Сессна родился 5 декабря 1879 года. Детство он провел в Айове, а затем в Канзасе. На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков оба города представляли собой многочисленные поля и сельскохозяйственные угодья. В первом случае выращивали кукурузу, во втором – пшеницу. Типично Для Американского Среднего Запада. Где—то у черта на куличках в общине Хоторн в штате Айова жила абсолютно типичная американская фермерская семья – Джеймс Уильям Сессна и его жена Мэри Вандора, у них было шестеро детей.

Когда Клайду было два года, его семья решила переехать из Айовы в Канзас, но в пустыню, столь же затерянную на картах, — в общину Раго.

У семьи не было денег на хорошее образование для детей, пределом мечтаний для них были пять классов школы, после окончания которых их ждала родная ферма.

Клайд не ленился работать, но выращивание зерна и сбор урожая его мало интересовали. Мальчик был любознателен от природы, и школа не могла удовлетворить его природное любопытство. Поэтому он провел час, свободный от примитивных сельскохозяйственных работ, в сарае. Там он перетаскивал мусор, который находил в округе, и пытался что-то с ним сделать.

Эксперименты в амбаре сделали из Клайда неплохого механика. Вместо того, чтобы работать в поле, он начал ремонтировать сельскохозяйственную технику, и не только ту, что принадлежала семье — к нему обращались люди со всего района.

Быть фермером-спасателем до глубокой старости Клайд не собирался. В возрасте 25 лет он “переехал”, купив участок площадью 16 гектаров к северу от фермы своих родителей, на следующий год женился, а еще через несколько лет в его семье появился “безлошадный экипаж” — автомобиль.Клайд был настолько впечатлен этим чудом, что сначала начал понимать, как устроено это чудо техники, а затем решил посвятить свою жизнь автомобилям. Для этого они с женой переехали в Инид, штат Оклахома, и в 1910 году были наняты менеджером по продажам автомобилей в дилерское агентство Overland Agency.

Возможно, Клайд Сессна остался бы верен автомобилям до конца своей жизни. Но в январе 1911 года в Оклахома-Сити прибыла труппа пилотов-каскадеров. И Сессна с женой отправились на их шоу.

Впервые в жизни увидев полет человека, Сессна понял: это истинная цель всей его жизни.

Он узнал у пилотов название компании, которая строила для них самолеты. Она, оказывается, была в Нью-Йорке.Сессна оставил все – автомобильный бизнес, жену и сына — в Оклахоме и отправился в Нью-Йорк, чтобы лично увидеть, “как эти ребята с Востока собирают летательные аппараты”.

Взлеты и падения

Проработав несколько месяцев в нью-йоркской компании Queen Aeroplane Company и изучив основы авиастроения, Сессна вернулся в Оклахому. Не домой, а на озеро Грейт-Солт-Плейнс. Там он еще несколько месяцев работал над сборкой собственного самолета. За основу был взят фюзеляж Bleriot XI, приобретенный нами у Queen Aeroplane за 7,5 тысяч долларов. были приобретены все сбережения семьи, включая приданое жены. Двигатель и винт были установлены в фюзеляже. Начались многочисленные испытания устройства.

Первую попытку совершить полет на собственном самолете Клайд предпринял 11 мая 1911 года. Она оказалась неудачной, как и многие другие.

Самолет Cessna либо развалился в воздухе, либо не взлетел. И, например, с пятой попытки самодельный самолет приземлился так жестко, что собрать его было уже невозможно.